El robot “Curiosity” de la NASA ha fotografiado rocas que talladas por corrientes de agua en la superficie de Marte. Anteriores misiones al Planeta Rojo ya habían detectado indicios de la presencia de agua, pero es la primera vez que vemos piedras con huellas de arroyos o ríos.
«Esta es la primera vez que vemos grava transportada por agua en Marte», dijo William Dietrich, de la Universidad de California, uno de los científicos de la misión.
«Esta es una transición entre las hipótesis sobre el tamaño de los materiales transportados por el flujo de agua y la observación directa de éstos últimos», agregó.
Las imágenes transmitidas por el laboratorio móvil Curiosity muestran grava incrustada en una capa de rocas conglomeradas.
«A partir del tamaño de la grava, se puede inferir que el agua fluyó a unos 0,91 metros por segundo» a una profundidad de un metro, o sea la distancia «del tobillo a la cadera».
La forma redondeada de algunas de estas rocas indica que fueron transportadas por largas distancias desde la parte superior de la cuenca, donde un «canal» llamado «Peace Vallis» se unía a la corriente aluvial.
«La forma de esta gravilla indica que fue transportada y el tamaño confirma que no fue arrastrada por el viento sino por el flujo de agua», dijo Rebecca Williams, del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson (Arizona, sureste de EEUU), miembro del equipo científico del Curiosity.
Los expertos esperan que las investigaciones siguientes les permitan determinar cómo era la superficie de Marte en los tiempos en los que hubo agua.
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